Vi spiego innanzitutto cosa è il microbiota
È una delle comunità di microrganismi più intricate e diversificate della biosfera e comprende batteri, archei, virus, funghi e protozoi
Conta fino a 100 trilioni, o 1.000.000 di miliardi, di elementi, un numero dieci volte superiore a quello delle cellule che costituiscono l’organismo umano.
E’ distribuito in molti tessuti e organi, dalla pelle alla cavità orale, dagli organi genitali ai diversi tratti delle vie aeree.
Le sue colonie più numerose sono localizzate nel canale alimentare e il colon, in particolare, contiene più del 70% dei microrganismi presenti nell’organismo. I batteri sono di gran lunga i rappresentanti più abbondanti della popolazione intestinale dei mammiferi
Questo ecosistema è strettamente connesso con il suo ospite in una relazione simbiotica e mutualistica da cui entrambi traggono enormi vantaggi. L’ospite offre un ambiente adatto per la crescita microbica e la comunità microbica contribuisce a svolgere determinate funzioni fisiologiche dell’ospite
Questo complesso ecosistema è coinvolto in varie attività metaboliche e fisiologiche, tra cui la degradazione di carboidrati complessi altrimenti non digeribili, la fornitura di fonti di energia per supportare l’integrità dell’epitelio intestinale e per garantirne l’attività basale, l’educazione del sistema immunitario, la protezione contro i patogeni, colonizzazione e produzione di metaboliti, inclusi acidi grassi a catena corta (SCFA), acidi biliari secondari, vitamine o altri composti di origine batterica
La comunità microbica intestinale modula le risposte immunitarie locali e/o sistemiche, promuove l’integrità della barriera intestinale, influenza l’omeostasi e la funzionalità intestinale fornisce protezione contro la colonizzazione degli enteropatogeni
In condizioni sane, la regolazione incrociata tra l’ospite e i microrganismi creano un equilibrio omeostatico dei batteri, quindi il tratto gastrointestinale rimane sano e libero da una crescita eccessiva di batteri potenzialmente patogeni.
In tal caso, c’è uno stato di eubiosi.
Quando questa condizione di omeostasi viene interrotta, si verifica la disbiosi.
In caso di disbiosi, c’è uno squilibrio nella composizione batterica e le attività metaboliche batteriche e/o la distribuzione batterica all’interno dell’intestino cambiano.
Tre tipi di disbiosi possono essere definiti come segue:
- riduzione della diversità batterica;
- perdita di batteri benefici;
- crescita eccessiva di agenti patogeni.
Ciascuno di questi casi è legato ad altri problemi
Uno stato di disbiosi si trova in un’ampia gamma di malattie, come la malattia infiammatoria intestinale (IBD), l’obesità, l’allergia, il diabete e l’autismo, ma non è chiaro se sia una causa o una conseguenza.
Nei cani, è stato riscontrato che l’aggiunta di probiotici provoca un aumento delle concentrazioni fecali di acetato e butirrato e una riduzione dell’ammoniaca, nonché un miglioramento delle risposte immunitarie cellulo-mediate a una sfida antigenica
Un modello convalidato di dermatite atopica canina ha rilevato che l’esposizione precoce ai probiotici ( Lactobacillus rhamnosus ) riduce significativamente le IgE allergene-specifiche e previene parzialmente la dermatite atopica nei primi 6 mesi di vita.
Un follow-up di questo studio ha mostrato che questi effetti persistevano per 3 anni dopo l’interruzione del probiotico
Asse intestino-cervello
Lo scambio reciproco di informazioni tra i batteri intestinali e il cervello include vie neurali, ematiche e immuno-endocrine. In particolare, è stato dimostrato che il microbiota intestinale influisce sulla salute, sul comportamento e sulle funzioni cognitive nell’uomo e negli animali producendo metaboliti, ormoni e fattori immunitari. Sembra che un microbiota intestinale stabile sia essenziale per la normale fisiologia intestinale e contribuisca a un’adeguata segnalazione lungo l’asse cervello-intestino.
Al contrario, la disbiosi intestinale può influenzare negativamente la fisiologia intestinale, portando a una segnalazione inappropriata dell’asse cervello-intestino e alle conseguenze associate per le funzioni del SNC e gli stati patologici.
Alcune molecole neuroattive prodotte nell’intestino possono attraversare la barriera mucosa intestinale e raggiungere il flusso sanguigno e quindi attraversare la barriera ematoencefalica (BBB) per raggiungere il SNC
Escherichia coli e Pseudomonas possono sintetizzare l’acido γ-aminobutirrico (GABA), il principale neurotrasmettitore inibitorio trovato nel SNC, che è in grado di attraversare il BBB
Secondo un reportage pubblicato su Science, l’amminoacido triptofano prodotto da diversi batteri intestinali potrebbe ricoprire un ruolo centrale. La serotonina viene sintetizzata a partire dal triptofano, ma a partire da quest’ultimo si ottiene anche la chinurenina, una sostanza che reagisce producendo molecole tossiche per i neuroni.
Secondo John Cryan, neurofarmacologo dello University College di Cork in Irlanda, inventore del termine psicobiotico, le persone affette da depressione convertono troppo triptofano in chinurenina e troppo poco in serotonina: sarebbe questo uno dei meccanismi attraverso cui le modificazioni del microbiota influiscono sulla salute mentale.
Si capisce quanto sia importante mantenere un microbiota sano.
