La resina della specie Boswellia, detta anche franchincenso, è stata usata come incenso nelle cerimonie religiose e culturali e nei medicinali da tempo immemorabile. Boswellia serrata ( Salai / Salai guggul ), è un albero ramificato di dimensioni da moderate a grandi della famiglia delle Burseraceae (Genere Boswellia), cresce nelle regioni montuose secche dell’India, del Nord Africa e del Medio Oriente. La gomma-resina di oleo viene estratta dall’incisione praticata sul tronco dell’albero e viene quindi conservata in un cesto di bambù appositamente realizzato per la rimozione del contenuto di olio e la solidificazione della resina. Dopo la lavorazione, la gomma-resina viene quindi classificata in base al suo sapore, colore, forma e dimensione. In India, gli Stati di Andhra Pradesh, Gujarat, Madhya Pradesh, Jharkhand e Chhattisgarh sono la principale fonte di Boswellia serrata . A livello regionale, è anche conosciuta con nomi diversi.
La Boswellia serrata è una delle erbe antiche e più apprezzate dell’Ayurveda. ” Gajabhakshya “, un nome sanscrito a volte usato per la Boswellia , suggerisce che gli elefanti apprezzino questa erba come parte della loro dieta. Tre rinomati testi antichi formano i pilastri della Scienza Ayurvedica classica, che ha le sue radici in India: Charaka Samhita di Charaka (700 cBC), il primo testo medico fondamentale; Susruta Samhita di Susruta (cBC 600), che ha tentato di accumulare l’intera conoscenza medica, con particolare attenzione alla chirurgia; e il tomo in due volumi comprendente Astanga Samgraha e Astanga Hridaya(130-200 d.C. circa), scritto da Vagbhata il Vecchio e Vagbhata il Giovane, che sintetizzavano le opere di Charaka e Susruta e riassumeva le otto parti dell’Ayurveda in prosa e versi. I primi due pilastri di Ayurveda descrivono il antireumatico (antiarthritis) L’attività di gugguls -i gommoresine di alberi .
Oltre al suo uso benefico per l’artrite, questa resina gommosa è menzionata anche nei testi tradizionali ayurvedici e Unani come rimedio efficace per diarrea, dissenteria, tigna, foruncoli, febbri (antipiretici), malattie della pelle e del sangue, malattie cardiovascolari, afte, mal di gola, bronchite, asma, tosse, secrezioni vaginali, perdita di capelli, ittero, emorroidi, malattie sifilitiche, mestruazioni irregolari e stimolazione del fegato. È anche diaforetico, astringente, diuretico e agisce sia come stimolante interno che esterno. La medicina e la farmacologia moderne sottolineano con forza il suo utilizzo come antiartritico, antinfiammatorio, antiiperlipidemico (controlla i lipidi nel sangue), antiaterosclerotico (placca anticoronarica), analgesico (antidolorifico) ed epatoprotettivo (protegge il fegato) .
I principali costituenti chimici contenuti nella pianta sono:
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Olio essenziale (5-9%), fra i cui componenti ritroviamo l’acido acetil-11-cheto-beta-boswellico (AKBA);
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Resine (60%): fra i vari componenti ritroviamo l’acido boswellico di tipo alfa e beta e il metil estere dell’acido 3-acetil-β-boswellico;
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Mucillagini (12-20%).
La risposta infiammatoria rappresenta la difesa di prima linea dell’organismo al danno tissutale e / o all’invasione microbica e determina il reclutamento di cellule immunitarie e di alcune proteine plasmatiche. L’obiettivo finale dell’infiammazione è la guarigione, l’eliminazione delle noxae dell’infiammazione esterna o interna e il ripristino dell’omeostasi.
Questa risposta immunitaria dovrebbe essere autolimitante ma la persistenza dello stimolo in soggetti predisposti porta alla cronificazione del processo ed eventualmente al danno tissutale irreversibile. In effetti, la persistente infiammazione di basso grado gioca un ruolo chiave nella patogenesi di molte malattie croniche e la maggior parte di queste malattie sono anche associate ad una maggiore produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS), che si traduce in stress ossidativo . Pertanto, l’infiammazione è strettamente collegata allo stress ossidativo da una relazione interdipendente ed entrambi partecipano alla patogenesi di molte malattie croniche .
Negli ultimi decenni molti autori hanno studiato i meccanismi di azione degli estratti di boswellia legati al processo infiammatorio. Studi in vivo hanno dimostrato che l’ingestione di un estratto alcolico sgrassato di Boswellia ha ridotto l’infiltrazione e la migrazione dei leucociti polimorfonucleati, nonché la sintesi di anticorpi primari; studi in vitro hanno rivelato che gli acidi boswellici, e i loro derivati, inibiscono la biosintesi dei leucotrieni, i prodotti proinfiammatori della 5-lipossigenasi che causano una maggiore permeabilità, in modo dose dipendente. Inoltre, Cuaz-Pérolin et al. hanno osservato che l’AKBA era un inibitore naturale del fattore di trascrizione NFkB, la cui presenza è un prerequisito per la formazione / azione di citochine / chemochine coinvolte nelle reazioni infiammatorie.
Pertanto, questi composti naturali possono smorzare la risposta infiammatoria, ma anche ridurre contemporaneamente lo stress ossidativo, e hanno come bersaglio sia la risposta immunitaria umorale che quella adattativa, interferendo alla fine con la cascata infiammatoria.
L’efficacia terapeutica degli estratti di boswellia è stata ampiamente studiata in artrite, asma, diabete mellito, colite e cancro alla luce delle loro attività antiossidanti e antinfiammatorie . Tutte queste malattie, infatti, condividono una persistente disregolazione dello stato redox che contribuisce all’intensità e alla durata della risposta infiammatoria e quindi all’induzione e alla perpetuazione dell’infiammazione cronica.
È interessante notare che il contenuto fitochimico della resina oleogum di B. serrata dipende sia dall’origine botanica che dall’origine geografica . Di solito è costituito dal 30-60% di triterpeni (come α – e acidi β -boswellici, acido lupeolico), dal 5-10% di oli essenziali e dal 20–35% di polisaccaridi . Secondo Singh et al. , negli estratti acquosi ed etanolici di B. serrata , è possibile riconoscere alcaloidi, carboidrati, fitosteroli, terpenoidi, composti fenolici, flavonoidi e tannini. Tuttavia, altri autori hanno trovato anche glicosidi, proteine e saponine .
Gli estratti di BS hanno esercitato un significativo effetto stimolante sulla proliferazione delle cellule B +, probabilmente mediato da un numero maggiore di cellule Th17 + .
Molti autori hanno dimostrato che gli estratti di B. serrata risultano efficaci nel trattamento di malattie come la malattia infiammatoria intestinale e l’artrosi in cui l’infiammazione e / o lo stress ossidativo esercitano un importante ruolo patogeno, hanno anche esercitato effetti benefici in alcune malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide , dove l’infiammazione cronica e una risposta autoimmune aberrante sono le caratteristiche distintive della malattia .
Anche altri costituenti vegetali antiinfiammatori, come la quercetina, bloccano questo enzima, ma lo fanno in modo più generale, come antiossidante, mentre gli acidi boswellici sembrano essere inibitori specifici del 5-LO che genera leucotrieni infiammatori, che causano infiammazione promuovendo danni dei radicali liberi, dislocazione del calcio, adesione cellulare e migrazione delle cellule che producono infiammazione nell’area del corpo infiammata. A differenza dei farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), che sono ben noti per interrompere la sintesi dei glicosaminoglicani, accelerando così il danno articolare in condizioni artritiche, gli acidi boswellici hanno dimostrato di ridurre significativamente la degradazione dei glicosaminoglicani.
È stato anche osservato che gli acidi boswellici inibiscono l’elastasi leucocitaria umana (HLE), che può essere coinvolta nella patogenesi dell’enfisema. HLE stimola anche la secrezione di muco e quindi può svolgere un ruolo nella fibrosi cistica, bronchite cronica e sindrome da distress respiratorio acuto.
Uno studio clinico condotto da Raychaudhuri e collaboratori in India ha dimostrato che l’estratto della pianta, Boswellia serrata , può ridurre il dolore e migliorare notevolmente le funzioni dell’articolazione del ginocchio, fornendo in alcuni casi sollievo anche entro sette giorni. Raychaudhuri e i suoi colleghi hanno descritto il loro studio come il primo a valutare l’efficacia dell’estratto arricchito con una forma di acido boswellico sull’osteoartrite.
Il dosaggio giornaliero raccomandato in umana, è di 450-1.200 mg di estratto standardizzato contenente il 30-65% di acido boswellico, diviso in 3 somministrazioni per non più di 2-3 mesi.
