I Funghi Medicinali

Esiste un’ampia letteratura scientifica che dimostra che i funghi medicinali possiedono una varietà di composti bioattivi con attività immunomodulanti, come polisaccaridi, polisaccarropeptidi, composti fenolici, proteine, componenti lipidici e terpenoidi. Questi effetti immunomodulatori e il conseguente potenziale di benefici terapeutici stanno generando un rinnovato interesse nell’indagine scientifica sui funghi medicinali, rappresentati sul mercato da continui aumenti costanti delle vendite mondiali. I polisaccaridi dei funghi, in particolare i β-D-glucani, sono al centro di gran parte di questo interesse. Circa l’80% della parete cellulare dei funghi è costituita da polisaccaridi, di cui circa la metà sono beta-glucani. I glucani sono il nome comune dato a un gruppo di polisaccaridi a base di glucosio chimicamente eterogenei (Glc) che sono classificati in base alla natura del legame glicosidico come α- o β-glucani. I β-glucani hanno una struttura comune che comprende una catena principale di unità β- (1,3) – e / o β- (1,4) -D-Glc, insieme a una catena laterale Glc di varie lunghezze e collegamenti. Ciò che distingue i β-glucani fungini è la presenza di catene laterali β- (1,6) -glucopiranosidiche. I β-glucani, specificamente ramificati (1,3: 1,6) β-glucani di origine fungina, sono potenti stimolatori immunologici nell’uomo. I beta-glucani non sono sintetizzati dall’uomo, quindi questi composti sono riconosciuti dal sistema immunitario come non-auto-molecole, inducendo risposte immunitarie sia innate che adattive, offrendo così protezione dagli attacchi dei microbi patogeni e dagli effetti dannosi delle tossine ambientali e agenti cancerogeni. La misura in cui i β-glucani vengono assorbiti interi dal tratto digestivo non è completamente risolta, tuttavia è probabile che il sito principale di interazione con le cellule immunitarie sia nel tessuto linfoide associato all’intestino. Sia i macrofagi che le cellule dendritiche presenti sulle superfici della mucosa intestinale hanno recettori di superficie leganti il glucano in grado di attivare percorsi di trasduzione del segnale che provocano la modulazione delle risposte immunitarie